不少创业的朋友们，都或多或少被压力压得喘不过气来。不仅自己没有稳定的收入，还有等着发工资的员工、等着生活费的老婆、孩子以及父母。谈不下来的客户、收不回来的货款、时不时找岔的工商税务……每一个问题都让创业者焦头烂额。这还不算，作为创业者不得不面对经常突发各种意外：其他股东拉帮结派与你作对、二房东卷款跑路店铺没有着落、网站服务器被恶意攻击无法登录……几乎没有省心的时候。
这就是创业的真实面目。
没有人说过创业是件容易的事情，但也应该诚恳地面对创业的残酷性，以及创始人们默默付出的代价。
从各方面来讲，Bradley Smith都绝对是一位成功的商业人士。他是Rescue One Financial的CEO，这是一家位于加州尔湾的金融服务公司，去年销售额将近3200万美元。Smith的公司在过去三年里增长了约1400%，在今年的Inc.500强企业中排第310名。所以，你可能永远都猜不到，就在五年前，Smith财务上濒临破产，精神上濒临崩溃。
2008年，Smith耗费大量的时间精力来为他的客户们提供心理疏导，帮助这些因为陷入债务危机而焦虑不安的客户们。但是，他的平静举止下却掩盖着一个秘密：他跟他们一样恐慌。他陷入了恶性循环中：开始业务、发生危机、产生债务、清算公司。Smith回忆说：“我听到我的客户说他是如何沮丧和疲惫的时候，我脑海里一直对自己说，我的债务是你的两倍。”
为了维持公司，他从他的退休储蓄中提取现金，还刷爆了6万美元的信用卡额度。他卖掉了劳力士手表，那是在他还是一名股票经纪人的时候，用第一笔薪水给自己买的。他低声下气地向他的父亲签了一张约定利息为5%的借据、借了1万美元。在他的成长过程中，他的父亲教导他的格言就是“钱不会从树上长出来”，“不要跟家里人有生意往来”。
Smith努力让他的合伙人和员工们保持乐观，但是自己却陷入了精神衰弱。Smith说：“我和我的妻子晚餐只喝得起一瓶5美元的红酒，经常默默地互相看着对方。”然后，当他们知道怀上了第一个孩子时，压力更大了。“那时候望着天花板，整夜整夜都睡不着，”Smith回忆说，“早上4点醒来，我的脑子一直在转，想完这个想那个，完全停不下来。我一直想着，这件事什么时候能有转机？”经过8个月的焦虑之后，Smith的公司终于开始盈利了。
在我们的文化里，成功的创业者成为了英雄。我们崇拜像Facebook创始人Mark Zuckerberg和特斯拉创始人Elon Musk那样的人。我们称赞500强企业惊人的发展速度。但是很多像Smith一样的创业者，他们悄悄隐藏起创业中黑暗的一面：在他们成功之前，他们曾经在将近崩溃的焦虑和绝望中挣扎——那时候所有事情看起来都要崩溃。
直到最近，承认这样的心理状态仍然是大忌。商业领袖们最擅长就是社会精神病学家们所说的对外形象管理，而不是展现他们的脆弱。因为“经常伪装自己，就可以变成真的”。
EnSite Solutions（Inc.500强中排第188名）的CEO Toby Thomas用他最喜欢的类比解释了这一现象：人骑狮子。“人们看着他会想，这个人真的成功了！他骑到了狮子背上！他真勇敢！”Tom说，“骑着狮子的那个人则在想，我究竟是怎么骑到狮子身上的？我要怎么样才能不被吃掉？”
不是每个经历过黑暗的人都会成功。2013年1月的时候，电子商务网站Ecomom47岁的创始人Jody Sherman结束了自己的生命，很多人都知道这个事件。这一次又引起了关于创业者和心理健康的讨论。在这次事件的2年前大家已经开始讨论这个话题，因为当时社交网站Diaspora22岁的联合创始人Ilya Zhitomirshiy选择了自杀。
最近以来，有更多的创业者开始公开谈论他们心中的挣扎。创业者们承受着抑郁和焦虑的痛苦，却经常无法寻求帮助。他们希望通过讨论这个话题，来摆脱创业者心理困境。Ben Huh是幽默网站Cheezburger Network的CEO，他在他的一篇叫做《当死亡成为一种好选择》的博客文章里，写了关于他在2001年创业失败之后需要自杀的想法。Sean Percival是Myspace的前VP，也是儿童服饰创业企业Wittlebee的联合创始人，他在网站上写了一篇叫做《当事情不太妙时，要寻求帮助》的文章。 “在过去的一年里，我在工作和抑郁症上经历过多次波动。” 他写道，“如果你即将失败，请跟我联系。”
Brad Feld是Foundry Group的总经理，10月份开始在博客上写关于他的抑郁症的最新情况。对于他而言这并不是一个新问题，这位著名风险投资者在他整个成年生活里一直跟心理障碍作斗争。他本来没有想到会有人回应，但是，之后他收到了很多邮件，上百封的邮件。很多都来自与焦虑和绝望作斗争的创业managing director 。“如果你看到那些名字，你会大吃一惊，”Feld说，“他们是非常成功的人，很显眼，很有魅力——但是他们默默地承受了这些。他们有种感觉，他们不能讲这件事，因为这是缺点、是令人羞愧的事情，或是属于其他类型的丑事。他们觉得应该把这种情绪隐藏起来，但这种做法使整件问题变得更加糟糕。”
很多人都会说，如果经营一个企业，会有很大的压力，也会让情绪很不稳定。而初创企业往往更容易失败。根据哈佛大学商学院讲师Shikhar Ghosh的调查，VC投资的创业企业汇总有四分之三的最后都失败了。Ghosh还发现，超过95%的创业企业达不到他们预期的目标。
创业者们艰难地向员工发着工资，同时还要经常扮演很多角色、面对无数挫折，比如：客户流失、与合作伙伴发生纠纷、竞争越来越激烈、员工产生问题。研究创业心理健康的精神病学家和前创业者Michael A. Freeman说：“创业之路伤痕累累。”
而且，初次创业的创业者们常常不注意身体健康，从而导致心理问题更难以恢复。这会让他们的心理问题更糟。创业者们往往吃得太多或者吃得太少，睡眠不足，缺乏锻炼。“你进入了这样的创业模式：强迫自己、虐待自己的身体，”Freeman说，“这会导致你的情绪更加脆弱。”
因此，毫无意外，创业者们比他们的员工承受着更多的焦虑。根据最新的盖普洛幸福指数，34%的创业者说他们很焦虑，这比其他类型的工作者高4%。45%的创业者说他们很有压力，比其他类型的工作者高3%。
但是，把某些创始人逼疯不仅是因为创业的重重压力。据研究人员称，许多创业者拥有先天的本质特性，这些特质让他们更易于情绪不稳定。Freeman说：“那些精力充沛的、积极的、富有创造性的人不仅可能成为创业者，也可能出现不稳定的精神状态。”这些精神状态可能包括抑郁、绝望、无望、无价值感、失去动力和想自杀。
John Gartner是在约翰霍普金斯大学医学院授课的一名职业心理医生，Gartner在他的书中写道，轻度躁狂症这种常常被忽略，可能成就创业者的优势，也造就了其劣势。
“创业者们曾经默默地挣扎过。他们有种感觉，他们不能谈论这件事，因为这是一个弱点。”
无论你的精神如何强大，生意上的重大挫折都可能把你击垮。即使那些经验丰富的创业者们也曾经无法淡定。Mark Woeppel在1992年创办了Pinnacle Strategies，是一个管理咨询公司。2009年，他不再有客户上门了。
受到金融危机的影响，他的客户突然更关心生存问题，而不是增加产量。他的销售额骤然跌落了75%。Woeppel裁掉了一半员工。不久以后，他用光了所有的资产：车子、珠宝、所有能卖掉的东西。他的信心也丧失了。“作为CEO，你会这么定位自己：我能掌控全世界，”他说，“但是突然间，你就掌控不了了。”
Woeppel开始不再出门。焦虑和自尊心上受挫，让他开始暴饮暴食，体重也增加了50磅。有时他会通过原先的爱好来寻找暂时的慰藉：弹吉他。他把自己锁在房间里，练习Stevie Ray Vanghan和Chet Atkins的独奏曲。“那是一件单纯因为喜欢而做的事情，”他回忆说，“只有我，吉他和安宁。”
那些时候，他不断开发新的服务。他只是希望他的公司能够坚持得足够久，让他可以来推广这些新服务。2010年，客户开始重新找上门。在这段低迷期间，Pinnacle编制了一份跟他业务有关的白皮书。得益于这份白皮书，他跟一家航空制造商签了他有史以来最大的合同。去年，Pinnacle的收入达到700万美元。销售额自从2009年以来上涨了5000%，公司成为了本年度Inc.500强企业的第57名。
Woeppel说，因为经过这段困难时期的磨砺，他现在的情绪恢复起来更容易。“我习惯了这样，‘我的工作就是我’，”他说，“然后你失败了，你会发现你的孩子还是爱你的，你的妻子也依然爱你的，你的狗也是。”
专家说，尽管创办公司的过程，一般都会像在野外骑车一样，总是跌宕起伏，但是创业者们也可以做出一些努力，来帮助他们自己保持对人生的掌控。Freeman建议，最重要的是留出一些时间给你爱的人们。他说：“不要让你的工作挤掉了你与人交流的时间。”
Freeman还建议创业者控制自己的财务风险。他说，在讨论对风险的评估时，创业者通常认为只要这风险勉强还能应付就可以了。最后导致的结果是，不仅会让你银行账户的资金入不敷出，也会导致你的压力骤增。因此，在你自己的资金里划定一个投资的限额。而且如果拉朋友和家人入股，千万不能用他们亏不起的钱。
有氧运动、健康饮食和充足睡眠都很有帮助。培养一个与公司无关的身份也同样有效。“应该建立这样的生活理念：自我价值实现和资本增值净值，是完全不同的两码事，”Freeman说，“生活的其他方面应当成为你的一部分。”不管你正在养家糊口、在当地慈善机构担任董事、在后院建造火箭模型或者在周末去跳摇摆舞，在工作之外的领域也获得成就感，对于心理健康而言是非常重要的。
重新建立起面对失败和亏损的能力，也能够帮助企业的领导者保持心理的健康。“不要总是跟自己说‘我失败了，我生意失败了，我是失败者’，”Freeman说，“换一个角度看问题：不入虎穴焉得虎子。生活就是尝试和犯错的过程。不要过分夸大失败经历对你的影响。”
最后，Brad Feld建议说，要诚实地对待你的感受——不要隐藏情绪，即使是在办公室。他说，当你愿意诚实地面对情绪时，你就能与周围的人有更深入的沟通。“当你否定自己，否定自己的价值时，别人是能看穿的，”Feld说，“甘愿变得脆弱，对领导者来说是一种非常强大的能力。”
